Winnie Mandela , l'infatigable combattante pour la liberté

Nomzamo Winifred Zanyiwe Madikizela , dite winnie Mandela , née le 26 septembre 1936 , à Bizana , dans la région de Pondoland (province du cap sud ) en Afrique du sud , est l'ex-femme et compagne de lutte de Nelson Mandela .

Quatrième d'une fratrie de neuf enfants , Winnie perd sa mère enseignante des sciences à l'âge de 9 ans .

Titulaire d'un diplôme universitaire de travailleur social et d'une licence en relations internationales malgré les répressions du régime d’Apartheid contre les noirs , elle décroche un poste d'assistante sociale à l'hôpital Baragwanath de Soweto . Une exception pour une femme noire à l'époque .

En 1957 , Winnie rencontre Nelson Mandela , un éminent avocat , également originaire de la province du cap oriental . À 21 ans , en juin 1958 , elle se marie avec cet avocat activiste de 40 ans en dépit des réticences de son père professeur d'histoire . Un mariage contrarié par l'engagement politique de son mari . " On n'a jamais eu vraiment de vie de famille (...) on ne pouvait pas arracher Nelson à son peuple . La lutte contre l’apartheid , la nation venaient d'abord " , écrit-elle dans ses mémoires . Mais , deux filles , Zenani et Zindzi naissent de cette union .

Après l'arrestation de son époux en 1962 , elle dévient l'icône de la lutte anti-apartheid . Charismatique et indomptable , celle qu'on surnomme " mère de la nation" est un soutien indéfectible de Nelson Mandela durant les 27 ans de sa détention .

Renvoyée de son travail à l'hôpital à cause de son militantisme au sein de l'ANC , Winnie Mandela n'abandonne pas . Elle continue à défier les autorités blanches . Elle intensifie les appels à l'unité des noirs et à la résistance au régime ségrégationniste . Une lutte radicale qui lui coûtera des condamnations .

En 1991 , elle est reconnue coupable de complicité dans l'enlèvement d'un jeune militant , Stompie Seipei , accusé d'être un traître informateur de la police criminelle de l'époque . Condamnée à 8 ans de confinement à la prison centrale de Pretoria , elle n'y vit qu'avec une bouteille plastique , une tasse et un seau . Par contre , la peine se terminera par une simple amende .

Femme de caractère fidèle à ses positions radicales , elle fustige la position de son époux , l'accusant d'avoir trahi le combat en cédant aux blancs . Elle lui reproche d'avoir accepté de partager le prix Nobel de la paix avec le président Frederik de Klerk et l'accuse "d'avoir laissé tomber les Noirs et d'avoir favorisé l'économie blanche" par des mauvais accords , notamment celui passé avec les blancs pour mettre fin à la ségrégation . " Mandela nous a abandonnés. L'accord qu'il a conclu est mauvais pour les noirs " , a-t-elle déclaré . Des divergences qui impacteront leur vie familiale . En 1996 , deux ans après l'accession au pouvoir de son époux , ils divorcent .

En 1998 , la commission vérité et réconciliation chargée de juger les crimes politiques de l'apartheid , la déclare " coupable politiquement et moralement des violations des droits de l'homme " commises par ses gardes du corps .

En 2017 , elle s'inquiète des inégalités sociales dont sont victimes des sud-africains , notamment les habitants de Soweto , le township noir historique de la lutte anti-apartheid auquel elle est restée fidèle. "Très peu de gens ont réellement profité de la libération de ce pays : 53% des jeunes sont au chômage, un tiers de la population vit au niveau ou au-dessous du seuil de pauvreté . La réconciliation n’a été qu’une façade (...) Je vis à Soweto, un township créé par le régime d’apartheid pour parquer les Noirs. Un quart de siècle après l’abolition de l’apartheid, il n’y a toujours pas un seul Blanc à Soweto. (…) Où est le changement ? " Déplore-t-elle .

Décédée le 02 Avril 2018 , à 81 ans , à Johannesburg , Winnie Mandela demeure malgré tout "la mère de la nation " en Afrique du sud et une icône de la lutte pour les droits civiques dans le monde . Elle est toujours célébrée en Afrique du sud . "Elle n'a fait que servir le peuple d'Afrique du Sud", a déclaré le président Cyril Ramaphosa .

Rédaction Libre Magazine